Envie d'approfondir ? La présentation de Jupiter par la NASA propose images, missions et dernières découvertes.
Pour en savoir plusUn système naturel d'élimination des débris, en préparation depuis quatre milliards et demi d'années.
Image : NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS, couleurs renforcées par Kevin Gill. JunoCam, 10 juillet 2017 (PIA21395).
Jupiter est le système d'élimination des débris le plus actif que nous connaissions. Les impacts de comètes y seraient plus de 2 000 fois plus fréquents que sur Terre. Les modèles suggèrent que des objets d'environ 10 mètres frappent Jupiter environ 12 à 45 fois par an, contre environ une fois tous les 6 à 15 ans sur Terre.
Source : The Planetary Society, Does Jupiter protect Earth from asteroids and comets?
Pour les comètes à longue période venant du lointain nuage d'Oort, Jupiter est un bouclier évident, en éjectant beaucoup avant qu'elles ne nous atteignent. Pour les astéroïdes et les comètes à courte période, sa gravité peut aussi pousser des objets sur des orbites qui croisent celle de la Terre. Des simulations de Horner et Jones ont montré qu'une planète géante peut nettement augmenter le taux d'impacts d'astéroïdes sur Terre ; le tableau est donc bien moins simple que « Jupiter nous protège ».
Source : The Planetary Society
Source : Horner & Jones (2008), Jupiter: friend or foe? I: the asteroids
Jupiter est donc une équipe de nettoyage naturelle avec de vrais compromis. Les scientifiques restent honnêtes sur les deux aspects, et nous aussi.
Jupiter lui-même. Aucune organisation, aucun équipage, aucun budget. La planète fait le travail.
Un système naturel d'élimination et de déviation des débris. Sa gravité capture ou éjecte des astéroïdes et des comètes qui traverseraient sinon le système solaire interne, et façonne les orbites de tout le voisinage.
En cours depuis la formation de la planète avec le reste du système solaire, il y a environ 4,6 milliards d'années.
Source : NASA, Jupiter Facts
La cinquième planète à partir du Soleil, à environ 5,2 UA (778 millions de km), entre la ceinture d'astéroïdes et le système solaire externe.
Source : NASA Jupiter Fact Sheet
L'espace et la Terre forment un seul système. Une planète qui intercepte les dangers avant qu'ils ne nous atteignent fait de la défense planétaire sans lancer une seule fusée.
Diamètre équatorial d'environ 142 984 km (2 × 71 492 km de rayon), environ 11 fois celui de la Terre.
Source : NASA Fact Sheet
Source : NASA, Jupiter Facts
Environ 1 321 Terres y tiendraient, et sa masse vaut 318 fois celle de la Terre.
On pourrait faire tenir environ 1 300 Terres dans Jupiter (environ 1 321 en volume).
Source : NASA Jupiter Fact Sheet
Au sommet des nuages à l'équateur, la gravité vaut environ 2,4 fois celle de la Terre (23,12 contre 9,78 m/s²).
Source : NASA Jupiter Fact Sheet
Le jour le plus court du système solaire, environ 9,9 heures. Une orbite autour du Soleil dure 11,86 années terrestres.
Source : NASA, Jupiter Facts
Source : NASA Fact Sheet
Environ 90 % d'hydrogène et 10 % d'hélium en volume (89,8 % et 10,2 %), comme le Soleil.
Source : NASA Jupiter Fact Sheet
La mission Juno de la NASA a montré que le noyau n'est pas une petite boule solide mais en partie dissous dans l'hydrogène métallique environnant : un noyau dilué ou « flou ». Une étude de modélisation de 2025 conclut que Jupiter s'explique au mieux par un noyau dilué riche en métaux hérité de sa formation.
Source : NASA, Jupiter Facts (Juno)
Source : Knierim et al., arXiv:2512.03961
115 lunes officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale.
Source : NASA, Jupiter Moons
Io, Europe, Ganymède et Callisto, découvertes par Galilée en 1610, furent les premières lunes trouvées au-delà de celle de la Terre. Ganymède est la plus grande lune du système solaire, plus grande que Mercure. Io est le corps le plus volcanique du système solaire. Europe cache peut-être un océan d'eau liquide sous sa croûte glacée.
Source : NASA, Jupiter Moons
Une tempête géante plus grande que la Terre, observée depuis plus de 300 ans. Juno a montré qu'elle s'enfonce d'environ 500 km sous le sommet des nuages.
Source : NASA, Jupiter Facts
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