Envie d'approfondir ? La page NEO Surveyor de la NASA présente les dernières avancées de sa construction.
Pour en savoir plusTrouver les astéroïdes avant qu'ils ne nous trouvent.
Image : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona (PIA25253, illustration).
La NASA, la mission étant construite au Jet Propulsion Laboratory et supervisée par le Planetary Defense Coordination Office. BAE Systems, Space Dynamics Laboratory et Teledyne construisent des parties du vaisseau et de l'instrument.
Source : NASA, launch services contract
Le premier télescope spatial conçu spécifiquement pour détecter les astéroïdes et comètes potentiellement dangereux pour la Terre : un télescope unique d'environ 50 cm (près de 20 pouces), observant dans deux longueurs d'onde infrarouges sensibles à la chaleur.
Source : NASA, NEO Surveyor
Source : NASA, launch services contract
Lancement au plus tôt en septembre 2027, sur un SpaceX Falcon 9 depuis la Floride.
Source : NASA, launch services contract
L'espace lointain, à la recherche d'objets passant à moins de 30 millions de miles de l'orbite terrestre, y compris ceux qui arrivent depuis la direction du Soleil, où l'éblouissement diurne les cache aux télescopes au sol.
Source : NASA, NEO Surveyor
Source : NASA, launch services contract
On ne peut agir contre un astéroïde dangereux que si on le trouve d'abord. Les astéroïdes sombres réfléchissent peu la lumière visible mais brillent en infrarouge quand le Soleil les chauffe : un télescope infrarouge trouve ce que les autres manquent.
Source : NASA, NEO Surveyor
Pendant un relevé de base de cinq ans, NEO Surveyor doit trouver au moins les deux tiers des objets géocroiseurs inconnus de plus de 140 mètres (460 pieds), taille qui pourrait causer d'importants dégâts régionaux en cas d'impact. Deux canaux infrarouges mesurent aussi plus précisément la taille de chaque objet et donnent des indices sur sa composition, sa forme, sa rotation et son orbite.
Source : NASA, launch services contract
Les trouver est la première moitié de la défense planétaire. Des missions comme DART et Hera en sont la seconde.
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Pour en savoir plusLa NASA n'accepte pas de dons, mais chacun peut participer à l'un de ses projets de science participative.