Envie d'approfondir ? La mise à jour de défense planétaire de la NASA explique comment l'impact lunaire de 2032 a été écarté.
Pour en savoir plusComment un télescope à un million de miles a écarté un impact sur la Lune.
Image : NASA/JPL-Caltech (PIA25790, illustration d'IRAS, Spitzer et Webb).
Le télescope spatial James Webb de la NASA, de l'ESA et de la CSA, avec une équipe internationale d'astronomes et d'experts en orbites du Center for Near-Earth Object Studies de la NASA (JPL).
Source : ESA, 2024 YR4 will not impact the Moon
Source : NASA Planetary Defense blog
L'astéroïde 2024 YR4, d'environ 60 mètres, a été brièvement le plus dangereux découvert en 20 ans. Un impact sur Terre a vite été écarté, mais une probabilité d'environ 4 % de toucher la Lune le 22 décembre 2032 subsistait (dernière estimation de la NASA : 4,3 %).
Source : ESA
Source : NASA Planetary Defense blog
La caméra proche infrarouge de Webb l'a observé les 18 et 26 février 2026. Sans Webb, les astronomes auraient dû attendre 2028 pour revoir l'astéroïde.
Source : NASA Planetary Defense blog
Source : NASA Webb blog
Webb travaille loin de la Terre, et l'astéroïde était extrêmement faible (au-delà de la magnitude 31 dans l'analyse publiée). Webb était le seul observatoire capable de l'atteindre.
Source : Research Notes of the AAS (2026)
Un impact lunaire de cette ampleur pourrait affecter les satellites et les futurs astronautes autour de la Lune. Le savoir des années à l'avance lève cette inquiétude et valide une technique réutilisable.
Source : Research Notes of the AAS (2026)
Source : NASA Webb blog
Les deux observations de Webb ont prolongé l'arc suivi de l'astéroïde de huit mois et réduit l'incertitude de 2032 de plus de dix fois. Résultat : 2024 YR4 passera à environ 21 200 km (13 200 miles) de la surface lunaire, selon la NASA. Depuis le centre de la Lune, le chiffre publié est de 22 900 ± 800 km. Un impact lunaire n'est plus possible.
Source : NASA Planetary Defense blog
Source : Research Notes of the AAS (2026), JWST rules out 2032 lunar impact
L'équipe de la NASA estime que le vrai gain est l'expérience : elle peut répéter la technique pour le prochain objet peu lumineux sans repartir de zéro.
Source : NASA Webb blog
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Pour en savoir plusLa NASA n'accepte pas de dons, mais chacun peut participer à l'un de ses projets de science participative.