Alerte précoce aux tsunamis (NOAA, NASA et partenaires)
Bouées de grand fond, satellites, signaux GPS et câbles sous-marins repèrent les tsunamis en pleine mer pour que les populations côtières aient le temps de rejoindre les hauteurs (NOAA, NASA).
Image: NASA/JPL-Caltech (PIA26652).
Dernière révision : 16 sources citées
Important : ce que les alertes peuvent et ne peuvent pas faire
Ces systèmes sont très fiables pour détecter qu'un tsunami se produit et estimer à peu près sa taille, mais aucun système actuel ne peut indiquer le moment exact ni l'endroit exact où une vague frappera une plage précise.
Les prévisions donnent des heures d'arrivée estimées et des zones à risque. Suivez toujours les alertes officielles et les signes naturels d'alerte.
Explique-moi comme si j'avais 10 ans
- Un Une série de vagues géantes, le plus souvent causée par un séisme sous-marin, un volcan ou un glissement de terrain. Glossaire est un groupe de vagues géantes, souvent créé quand un gros séisme secoue le fond de la mer.
- Des bouées, des satellites et des ordinateurs spéciaux surveillent l'océan et préviennent les centres d'alerte quand un tsunami arrive.
- Si le sol tremble fort ou si la mer se retire vite près d'une plage, monte tout de suite en hauteur.
Les cinq W de Tsunami Early Warning
Qui
La NOAA gère les centres d'alerte aux tsunamis des États-Unis et le réseau de bouées DART ; la NASA, l'agence spatiale française CNES et de nombreuses agences partenaires ajoutent de nouveaux outils.
Source : NOAA National Data Buoy Center, DART description · NOAA U.S. Tsunami Warning Centers (tsunami.gov)
Quoi
Une chaîne de capteurs qui mesure l'océan lui-même, pas seulement les secousses du sol, pour que les prévisionnistes confirment un tsunami et estiment sa taille.
Quand
La NOAA a achevé les six premières bouées DART en 2001 et porté le réseau à 39 stations en 2008. De nouveaux outils ont été mis à l'épreuve lors du séisme de magnitude 8,8 du Kamtchatka, le 29 juillet 2025 (UTC).
Source : NOAA National Data Buoy Center, DART description · NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
Où
Surtout l'océan Pacifique, où naissent de nombreux tsunamis, mais aussi l'Atlantique, la Méditerranée et l'océan Indien.
Source : NOAA National Data Buoy Center, DART description · Sonardyne, First tsunami monitoring deep-sea buoys in the Mediterranean (company case study) · BMKG, HF Radar Array Ujong Batee, Aceh
Pourquoi
Un tsunami peut traverser un océan à la vitesse d'un avion de ligne. Chaque minute d'alerte en plus aide les gens à rejoindre les hauteurs.
Source : NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Qu'est-ce qu'un tsunami ?
Un tsunami est une série de vagues géantes. Il commence souvent quand un gros séisme sous la mer soulève ou abaisse brusquement le fond marin. Toute la colonne d'eau, du fond à la surface, est poussée, et les vagues s'étendent comme les ronds d'un caillou jeté dans une mare.
Source : NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
En eau profonde, un tsunami ne mesure parfois que 30 à 60 cm, et les navires le remarquent à peine. Près de la côte, l'eau s'accumule et une petite vague du large peut devenir une vague de 9 mètres.
Source : NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
Les séismes en sont la cause la plus fréquente, mais les éruptions volcaniques et les glissements de terrain sous-marins peuvent aussi créer des tsunamis.
Source : NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Comment les scientifiques repèrent un tsunami
Bouées DART (NOAA)
Une station DART a deux parties : un capteur de pression ancré au fond de l'océan et une bouée qui flotte au-dessus. Le capteur sent le poids de l'eau changer quand un tsunami passe, et il peut détecter un tsunami d'à peine 1 cm environ.
Il mesure toutes les 15 secondes. Quand il détecte un événement, il passe en « mode événement » et envoie ces mesures par le son jusqu'à la bouée, qui les relaie par satellite (GOES et Iridium) aux centres d'alerte.
Source : NOAA National Data Buoy Center, DART description · NOAA PMEL, DART mooring system
Satellite SWOT (NASA et CNES)
Environ 70 minutes après le séisme du Kamtchatka, le satellite SWOT a survolé le tsunami et mesuré le front de la vague à plus de 45 cm de haut. Sa large bande Un outil qui envoie des ondes radio et écoute leurs échos. Depuis l'espace, il voit le sol à travers les nuages, de jour comme de nuit. Glossaire a offert la première vue en deux dimensions et à haute résolution d'un grand tsunami depuis l'espace.
Les scientifiques ont combiné SWOT et les données des bouées DART. Une étude a montré que la rupture du séisme s'étendait sur environ 400 km de faille, plus que les quelque 300 km des modèles précédents. Une autre a relié un train de vagues courtes à un glissement à moins de 10 km environ de la fosse océanique.
Vasily Titov, scientifique de la NOAA spécialiste des tsunamis, a déclaré : « Cela suggère que les données de SWOT pourraient nettement améliorer les prévisions opérationnelles de tsunamis. »
Source : NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · Ruiz-Angulo et al., The Seismic Record (2025) · Sepúlveda et al., Science (2026)
SWOT a été conçu pour étudier l'eau, pas pour lancer des alertes. Utiliser ses données dans les prévisions courantes de tsunamis est une solution potentielle que la NASA et le CNES font avancer. Nous espérons en savoir plus dans les prochaines années et vous tiendrons informés ici.
GUARDIAN (NASA JPL)
Quand un tsunami soulève une immense étendue d'océan, il pousse l'air vers le haut et envoie des ondes jusqu'à l'Une couche haute de l'atmosphère, entre environ 80 et 1 000 km d'altitude, pleine de particules chargées. Glossaire, très haut au-dessus de la Terre. Ces ondes déforment légèrement les signaux GPS et d'autres systèmes de navigation. GUARDIAN utilise la SI (IA) pour chercher ces indices dans les données de plus de 350 stations au sol dans le monde, et peut détecter un tsunami jusqu'à environ 1 200 km d'une station.
Lors du séisme du Kamtchatka, il a envoyé des avis aux experts dès 20 minutes après la secousse et confirmé les signes du tsunami environ 30 à 40 minutes avant l'arrivée des vagues à Hawaï. Il a estimé la vitesse de la vague près de la côte à plus de 930 km/h (260 mètres par seconde).
Christopher Moore, directeur du Centre de recherche sur les tsunamis de la NOAA, a déclaré qu'il « fournit une information de plus, une donnée précieuse de plus, qui peut nous aider à décider, oui, qu'il faut ordonner l'évacuation ». Un assistant d'apprentissage automatique appelé GUARDIAN Scout signale les signaux possibles après les séismes de magnitude 6,5 ou plus.
Source : NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time · NASA JPL, About GUARDIAN and GUARDIAN Scout
GUARDIAN est expérimental et ses résultats doivent être vérifiés par des experts formés ; GUARDIAN Scout est un outil de recherche, pas un système d'alerte. C'est une solution potentielle que le JPL de la NASA fait avancer. Nous espérons en savoir plus dans les prochaines années et vous tiendrons informés ici.
Visit GUARDIAN (guardian.jpl.nasa.gov)
L'écoute par les câbles sous-marins
Les câbles Internet traversent déjà les océans. Des chercheurs ont transformé un câble de télécommunications de 4 400 km dans le Pacifique en environ 44 000 capteurs espacés de 100 mètres. Il a enregistré le séisme de magnitude 8,8 et, pour la première fois, une vague de tsunami en eau profonde à environ 1 000 km des côtes.
Le 5 octobre 2026, des responsables de l'alerte aux tsunamis du Pacifique réunis à Honolulu ont discuté des câbles SMART (câbles dotés de capteurs) et demandé davantage d'essais avant que les centres d'alerte ne s'y fient.
Source : Mazur et al., submarine cable observation of the M8.8 earthquake and tsunami (arXiv preprint) · UNESCO, Pacific tsunami leaders meet in Honolulu
L'étude sur le câble est une prépublication, et la détection par câble n'est pas encore utilisée pour les alertes officielles. C'est une solution potentielle que chercheurs et centres d'alerte font avancer. Nous espérons en savoir plus dans les prochaines années et vous tiendrons informés ici.
Premières bouées anti-tsunami de grand fond en Méditerranée
L'institut national italien de géophysique (INGV) a installé les deux premières bouées de détection de tsunamis en Méditerranée, en mer Ionienne : l'une au large de la Sicile à 3 200 m de profondeur, l'autre au large de la Calabre à 2 600 m, chacune à environ 100 km de la côte. Chacune associe un enregistreur de pression Sonardyne au fond et une bouée en surface.
Source : Sonardyne, First tsunami monitoring deep-sea buoys in the Mediterranean (company case study)
Radar côtier en Indonésie
Le 8 octobre 2026, l'agence indonésienne de météorologie et de géophysique BMKG a inauguré un réseau radar haute fréquence (HF) à Ujong Batee, dans la province d'Aceh. Il surveille les courants de surface et les vagues jusqu'à 150 km et peut passer en mode tsunami, ajoutant une source de données à l'alerte précoce.
Source : BMKG, HF Radar Array Ujong Batee, Aceh
GPS au fond de la mer sur la faille des Cascades (USGS)
Entre 2021 et 2025, l'USGS a installé quatre sites GNSS-A au fond de la mer, au sud de la Un endroit où une plaque terrestre glisse sous une autre. Les plus grands séismes et tsunamis y naissent. Glossaire des Cascades, au large du nord-ouest des États-Unis. Ils suivent le mouvement des plaques et l'accumulation des contraintes, ce qui aide à comprendre les risques futurs de séismes et de tsunamis.
Source : Sonardyne, Monitoring the restless Earth (USGS GNSS-A case study)
Satellites du niveau de la mer
Des satellites comme Sentinel-6 tiennent un long relevé de la hauteur de la mer, le même type de mesure que SWOT utilise pour voir les vagues de tsunami.
Source : ESA, Copernicus Sentinel-6
Explorer : SWOT · Sentinel-6B · DSCOVR / EPIC · Observation de la Terre
Comment rester en sécurité
Il existe deux types d'alertes au tsunami : officielles et naturelles. Réagissez à celle qui arrive en premier.
Signes naturels : un séisme fort ou long, la mer qui monte soudain très vite ou se retire comme une très basse marée, ou un grondement venant de l'océan. Si vous êtes près de la côte, n'attendez pas d'alerte officielle. Montez en hauteur ou allez le plus loin possible à l'intérieur des terres.
Les alertes officielles viennent des autorités, de la radio et de la télévision locales ou de votre téléphone. Éloignez-vous des plages, suivez les panneaux d'évacuation et respectez toujours les consignes des autorités locales. La première vague n'est peut-être ni la dernière ni la plus grande.
Source : NOAA National Weather Service, Tsunami safety: during a tsunami · NOAA U.S. Tsunami Warning Centers (tsunami.gov)
Déclaration d'impact
Solution d'agence · active (certains outils à l'horizon)
Les bouées DART confirment les tsunamis en pleine mer, et de nouveaux outils comme SWOT et GUARDIAN ont aidé à suivre le tsunami du Kamtchatka de 2025 à travers le Pacifique presque en temps réel.
Source : NOAA National Data Buoy Center, DART description · NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Pour en savoir plus : NOAA U.S. Tsunami Warning Centers
Environ 70 minutes après le séisme du Kamtchatka de 2025, le satellite SWOT a mesuré le tsunami depuis l'espace : une vague de plus de 45 cm traversant le Pacifique.
Comment cela sauve les gens et la planète
Pour les gens
Les alertes donnent aux villes côtières le temps d'évacuer les zones basses. Selon le JPL de la NASA, dans les cas idéaux, les communautés proches d'une station GNSS pourraient disposer de jusqu'à 1 heure 20 pour évacuer.
Source : NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Pour la nature
Les mêmes données océaniques aident à comprendre comment les tsunamis grossissent et frappent, ce qui soutient la planification des littoraux où zones humides, plages et récifs rencontrent la mer. Des satellites comme SWOT continuent aussi d'observer la surface de l'océan dont dépend la vie marine.
Source : NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · Ruiz-Angulo et al., The Seismic Record (2025)
Envie d'aller plus loin ? Les centres d'alerte aux tsunamis de la NOAA publient des alertes en direct et des conseils de sécurité.
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