Alerta temprana de tsunamis (NOAA, NASA y socios)
Boyas de aguas profundas, satélites, señales GPS y cables submarinos detectan tsunamis en mar abierto para que las comunidades costeras tengan tiempo de llegar a zonas altas (NOAA, NASA).
Image: NASA/JPL-Caltech (PIA26652).
Última revisión: 16 fuentes citadas
Importante: lo que las alertas pueden y no pueden hacer
Estos sistemas son muy fiables para detectar que se está produciendo un tsunami y aproximadamente qué tan grande es, pero ningún sistema actual puede señalar el momento exacto ni el lugar exacto en que una ola golpeará una playa concreta.
Los pronósticos dan horas de llegada estimadas y zonas en riesgo. Sigue siempre las alertas oficiales y las señales naturales de aviso.
Explícamelo como si tuviera 10 años
- Un Una serie de olas gigantes, casi siempre causada por un terremoto submarino, un volcán o un deslizamiento. Glosario es un grupo de olas gigantes que casi siempre se forma cuando un gran terremoto sacude el fondo del mar.
- Boyas, satélites y computadoras especiales vigilan el océano y avisan a los centros de alerta cuando viene un tsunami.
- Si el suelo tiembla fuerte o el mar se retira rápido cerca de una playa, sube enseguida a un lugar alto.
Las cinco W de Tsunami Early Warning
Quién
La NOAA opera los Centros de Alerta de Tsunamis de EE. UU. y la red de boyas DART; la NASA, la agencia espacial francesa CNES y muchas agencias asociadas aportan nuevas herramientas.
Fuente: NOAA National Data Buoy Center, DART description · NOAA U.S. Tsunami Warning Centers (tsunami.gov)
Qué
Una cadena de sensores que mide el propio océano, no solo el temblor del suelo, para que los pronosticadores confirmen un tsunami y estimen su tamaño.
Cuándo
La NOAA terminó las seis primeras boyas DART en 2001 y amplió la red a 39 estaciones en 2008. Nuevas herramientas se pusieron a prueba en el terremoto de magnitud 8,8 de Kamchatka del 29 de julio de 2025 (UTC).
Fuente: NOAA National Data Buoy Center, DART description · NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
Dónde
Sobre todo el océano Pacífico, donde nacen muchos tsunamis, además del Atlántico, el Mediterráneo y el océano Índico.
Fuente: NOAA National Data Buoy Center, DART description · Sonardyne, First tsunami monitoring deep-sea buoys in the Mediterranean (company case study) · BMKG, HF Radar Array Ujong Batee, Aceh
Por qué
Un tsunami puede cruzar un océano a la velocidad de un avión. Cada minuto extra de aviso ayuda a la gente a llegar a zonas altas.
Fuente: NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
¿Qué es un tsunami?
Un tsunami es una serie de olas gigantes. Suele empezar cuando un gran terremoto bajo el mar levanta o hunde de golpe el fondo marino. Eso empuja toda la columna de agua, del fondo a la superficie, y las olas se extienden como los anillos de una piedra lanzada a un estanque.
Fuente: NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
En aguas profundas un tsunami puede medir solo 30 a 60 cm, y los barcos apenas lo notan. Cerca de la costa el agua se acumula y una ola pequeña de mar abierto puede convertirse en una de 9 metros.
Fuente: NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake
Los terremotos son la causa más común, pero las erupciones volcánicas y los deslizamientos submarinos también pueden crear tsunamis.
Fuente: NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Cómo detectan los científicos un tsunami
Boyas DART (NOAA)
Una estación DART tiene dos partes: un sensor de presión anclado en el fondo marino profundo y una boya que flota encima. El sensor nota el cambio de peso del agua cuando pasa un tsunami y puede detectar un tsunami de apenas 1 cm.
Mide cada 15 segundos. Cuando detecta un evento pasa al "modo evento" y envía esas lecturas por sonido a la boya, que las transmite por satélite (GOES e Iridium) a los centros de alerta.
Fuente: NOAA National Data Buoy Center, DART description · NOAA PMEL, DART mooring system
Satélite SWOT (NASA y CNES)
Unos 70 minutos después del terremoto de Kamchatka, el satélite SWOT pasó sobre el tsunami y midió el frente de la ola a más de 45 cm de altura. Su amplia franja de Una herramienta que envía ondas de radio y escucha sus ecos. Desde el espacio puede ver el suelo a través de las nubes, de día o de noche. Glosario dio la primera vista en dos dimensiones y de alta resolución de un gran tsunami desde el espacio.
Los científicos combinaron SWOT con datos de boyas DART. Un estudio halló que el terremoto rompió unos 400 km de falla, más que los cerca de 300 km de modelos anteriores. Otro relacionó un tren de olas cortas con un deslizamiento a menos de unos 10 km de la fosa oceánica.
Vasily Titov, científico de tsunamis de la NOAA, dijo: "Sugiere que los datos de SWOT podrían mejorar de forma notable los pronósticos operativos de tsunamis".
Fuente: NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · Ruiz-Angulo et al., The Seismic Record (2025) · Sepúlveda et al., Science (2026)
SWOT se construyó para estudiar el agua, no para emitir alertas. Usar sus datos en los pronósticos diarios de tsunamis es una posible solución que impulsan la NASA y el CNES. Esperamos saber más en los próximos años y te mantendremos al tanto aquí.
GUARDIAN (NASA JPL)
Cuando un tsunami levanta una enorme zona del océano, empuja el aire hacia arriba y envía ondas hasta la Una capa alta de la atmósfera, entre unos 80 y 1.000 km de altura, llena de partículas con carga eléctrica. Glosario, muy por encima de la Tierra. Esas ondas desvían un poco las señales GPS y de otros sistemas de navegación. GUARDIAN usa SI (IA) para buscar estas pistas en datos de más de 350 estaciones terrestres del mundo, y puede detectar un tsunami hasta a unos 1.200 km de una estación.
Durante el evento de Kamchatka envió avisos a expertos apenas 20 minutos después del sismo y confirmó señales del tsunami unos 30 a 40 minutos antes de que las olas llegaran a Hawái. Estimó la velocidad de la ola cerca de la costa en más de 930 km/h (260 metros por segundo).
Christopher Moore, director del Centro de Investigación de Tsunamis de la NOAA, dijo que "aporta una pieza más de información, un dato valioso más, que puede ayudarnos a decidir que sí, hay que ordenar la evacuación". Un asistente de aprendizaje automático llamado GUARDIAN Scout señala posibles señales tras terremotos de magnitud 6,5 o mayor.
Fuente: NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time · NASA JPL, About GUARDIAN and GUARDIAN Scout
GUARDIAN es experimental y sus resultados deben ser revisados por expertos capacitados; GUARDIAN Scout es una herramienta de investigación, no un sistema de alerta. Es una posible solución que impulsa el JPL de la NASA. Esperamos saber más en los próximos años y te mantendremos al tanto aquí.
Visit GUARDIAN (guardian.jpl.nasa.gov)
Escuchar a través de cables submarinos
Los cables de internet ya cruzan los océanos. Unos investigadores convirtieron un cable de telecomunicaciones de 4.400 km en el Pacífico en unos 44.000 sensores separados 100 metros. Registró el terremoto de magnitud 8,8 y, por primera vez, una ola de tsunami en aguas profundas a unos 1.000 km de la costa.
El 5 de octubre de 2026, responsables de tsunamis del Pacífico reunidos en Honolulu hablaron de los cables SMART (cables con sensores integrados) y pidieron más pruebas antes de que los centros de alerta dependan de ellos.
Fuente: Mazur et al., submarine cable observation of the M8.8 earthquake and tsunami (arXiv preprint) · UNESCO, Pacific tsunami leaders meet in Honolulu
El estudio del cable es una prepublicación y la detección por cable aún no se usa en alertas oficiales. Es una posible solución que impulsan investigadores y centros de alerta. Esperamos saber más en los próximos años y te mantendremos al tanto aquí.
Primeras boyas de tsunami de aguas profundas en el Mediterráneo
El instituto nacional de geofísica de Italia (INGV) instaló las dos primeras boyas de detección de tsunamis del Mediterráneo, en el mar Jónico: una frente a Sicilia a 3.200 m de profundidad y otra frente a Calabria a 2.600 m, cada una a unos 100 km de la costa. Cada una une un registrador de presión Sonardyne en el fondo con una boya en superficie.
Fuente: Sonardyne, First tsunami monitoring deep-sea buoys in the Mediterranean (company case study)
Radar costero en Indonesia
El 8 de octubre de 2026, la agencia indonesia de meteorología y geofísica BMKG inauguró un radar de alta frecuencia (HF) en Ujong Batee, Aceh. Vigila corrientes superficiales y olas hasta 150 km mar adentro y puede pasar a modo tsunami, sumando una fuente más de datos para la alerta temprana.
Fuente: BMKG, HF Radar Array Ujong Batee, Aceh
GPS en el fondo marino en la falla de Cascadia (USGS)
Entre 2021 y 2025, el USGS instaló cuatro sitios GNSS-A en el fondo marino, en el extremo sur de la Un lugar donde una placa de la Tierra se hunde bajo otra. Ahí nacen los mayores terremotos y tsunamis. Glosario de Cascadia, frente al noroeste de EE. UU. Siguen cómo se mueven las placas y dónde se acumula tensión, lo que ayuda a entender futuros riesgos de terremotos y tsunamis.
Fuente: Sonardyne, Monitoring the restless Earth (USGS GNSS-A case study)
Satélites del nivel del mar
Satélites como Sentinel-6 llevan un largo registro de la altura del mar, el mismo tipo de medida que usa SWOT para ver las olas de tsunami.
Fuente: ESA, Copernicus Sentinel-6
Explorar: SWOT · Sentinel-6B · DSCOVR / EPIC · Observación de la Tierra
Cómo mantenerse a salvo
Hay dos tipos de alertas de tsunami: oficiales y naturales. Actúa ante la que llegue primero.
Avisos naturales: un terremoto fuerte o largo, el mar que sube de repente muy rápido o se retira como una marea muy baja, o un fuerte rugido del océano. Si estás cerca de la costa, no esperes una alerta oficial. Sube a un lugar alto o aléjate tierra adentro todo lo que puedas.
Las alertas oficiales llegan de las autoridades, la radio y la televisión locales o tu teléfono. Aléjate de las playas, sigue las señales de evacuación y obedece siempre a las autoridades locales. La primera ola puede no ser la última ni la más grande.
Fuente: NOAA National Weather Service, Tsunami safety: during a tsunami · NOAA U.S. Tsunami Warning Centers (tsunami.gov)
Declaración de impacto
Solución de agencia · activa (algunas herramientas en el horizonte)
Las boyas DART confirman tsunamis en mar abierto, y nuevas herramientas como SWOT y GUARDIAN ayudaron a seguir el tsunami de Kamchatka de 2025 a través del Pacífico casi en tiempo real.
Fuente: NOAA National Data Buoy Center, DART description · NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Para más información: NOAA U.S. Tsunami Warning Centers
Unos 70 minutos después del terremoto de Kamchatka de 2025, el satélite SWOT midió el tsunami desde el espacio: una ola de más de 45 cm cruzando el Pacífico.
Cómo esto salva a las personas y al planeta
Para las personas
Las alertas dan a los pueblos costeros tiempo para evacuar las zonas bajas. Según el JPL de la NASA, en casos ideales las comunidades cerca de una estación GNSS podrían tener hasta 1 hora y 20 minutos para evacuar.
Fuente: NASA JPL, GUARDIAN tsunami detection tech catches wave in real time
Para la naturaleza
Los mismos datos del océano ayudan a entender cómo crecen y golpean los tsunamis, lo que apoya la planificación de costas donde humedales, playas y arrecifes se encuentran con el mar. Satélites como SWOT también vigilan la superficie del océano de la que depende la vida marina.
Fuente: NASA, SWOT satellite measures tsunami after massive quake · Ruiz-Angulo et al., The Seismic Record (2025)
¿Quieres saber más? Los Centros de Alerta de Tsunamis de la NOAA publican alertas en vivo y consejos de seguridad.
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